Le groupe punk/hardcore mélo a très tôt la vocation de l'engagement politique et sociale, dès ses premiers pas fin '99/début '00 à Chicago, Illinois. Tous issus de diverses formations de la région à la scène développée, les membres sont emmenés par Tim McIlrath (chant) et Dan "Precision" (guitariste et ancienne gloire de 88 Fingers Louie). La première démo 4 titres leur ouvre directement les portes de Fat Wreck Chords qui l'année suivante sort le tout premier véritable opus du groupe The Unraveling. le groupe connait un succès sympathique dès les premières semaines qui suivent le lancement du cd... Mais ce n'est que 2 ans plus tard et après une rupture en mauvais termes entre Dan et Tim qui fit couler beaucoup d'encre, que Rise Against sort Revolutions Per Minute. Le succès est encore au rendez vous mais de façon largement plus prononcée cette fois ci; à un tel point que le groupe est convoité par une bonne demi douzaine de majors parmi lesquelles seule Dreamworks retiendra leur attention. Contre toute attente, RA signe un contrat avec la major et quitte donc Fat Wreck...